Culture, Illness, and Radical Care in Latin America
This course explores disease as a social construct. We consider how disease intersects with language, race, ethnicity, gender, age, and disability, taking into account that the degradation of the body becomes a “contact zone” where subjectivities are created and where anomalies challenge and facilitate political agency. The presence of disability, debility, fragility, and weakness contests ideas about progress as the sick or abject subject confronts a false sense of social harmony and the presumed success of modernity. In this context, we seek to explain how the notion of care has changed in recent years. Through interviews, short fiction, photography, and film from the mid-1980s to today, we open a critical space that tries to answer question such as: How do representations of HIV-AIDS reimagine family and kinship? How do illnesses articulate state policies regarding disposable populations? How do pandemics herald new kinds of (racial) citizenships?
Photo: Las Dos Fridas (1989), Pedro Marinello
Contemporary Latin American Literature
This course appreciates the deep political meaning of literature, that is to say, as a field of struggling forces where the textual condensation shows all kinds of social contradictions. Therefore, we approach our texts as a transforming energy through which new social beings prevails against globalization. In this way, a central objective will be to investigate the way in which this new global sensitivity affects the very conception of local subjectivities. Through close readings of short novels published in the past 12 years, we will consider the questions that arise when neoliberalism exacerbates struggles for social justice, such as: How does recent fiction reimagine family and kinship? How do they narrate migrant children, state terror, and racism? How do illnesses articulate ideas on disposable populations? How does economic crisis herald new kinds of (racial) citizenships that nationalistic projects have ignored? We seek to elucidate the construction of subjectivities by approaching the narrative experience through theoretical categories such as language, race, ethnicity, gender, age, etc., having in mind that Latin America far from being a homogeneous region condenses a multiplicity of diverse cultural histories, even within national borders.
Representing Domestic Labor in Latin America
Los sirvientes, mucamos, mayordomos, amas de leche, niñeras, cocineros, choferes suelen integrar ese grupo de seres silenciosos que habitan los rincones de las casas burguesas. Pero, si se les da voz, se vuelven traicioneros, chismosos, pueden, de un momento a otro, caer en la prostitución, robar, incluso matar: son, en otras palabras, ese pueblo peligroso que necesita ser disciplinado. Dicho esto, para muchos movimientos culturales latinoamericanos el trabajador doméstico también sirvió para explorar nuevas subjetividades cuando, por ejemplo, la migración interna o internacional cambiaba el perfil de la sociedad. Vistos desde uno u otro ángulo, estos personajes han sido y son centrales para interrogar las formas en las que el pueblo latinoamericano emerge en la cultura.
El propósito del curso es explorar las representaciones del trabajo doméstico y abrir un espacio de debate y análisis interdisciplinario que indague la labor doméstica en la cultura como el lugar en el que no solo se da cuenta de las formas de opresión, por lo general, sobre la mujer, sino también en el que se tensan las nociones de lo femenino, se contamina la lengua nacional, se reordenan las jerarquías de ciudadanías post-esclavistas, se autoriza y legitima la voz del intelectual o se exploran las crisis sociales en la era neoliberal. De allí que sondearemos con rigor crítico las representaciones del trabajo doméstico a partir de medidos del s. 19 en países como la Argentina, Brasil, Colombia, México y Perú con la intención de trazar puntos de encuentros como de discrepancias y lograr un devenir histórico y cultural hasta nuestros días. En particular, pondremos énfasis en el estudio de la construcción de jerarquías de género, sexualidades, deseo y raza.
Photo credit: Grupo Maskaratores